Op 16 september 2025 kreeg ons erelid Jan Hilgersom (85) een welverdiende Koninklijke onderscheiding. Burgemeester Annelies Pleyte spelde hem de versierselen op van Lid in de Orde van Oranje-Nassau.
Deze feestelijke gebeurtenis viel samen met het officiële afscheid van Jan als actief muzikant van Muziekvereniging Voorwaarts Veendam. Meer dan 60 jaar lang zette hij zich met hart en ziel in voor onze vereniging: als muzikant, bestuurslid, voorzitter en bovenal als trouwe vrijwilliger. Zijn inzet, betrokkenheid en passie voor de muziek en de vereniging zijn voor ons allemaal een grote inspiratie.
Jan speelde jarenlang verschillende instrumenten, waaronder bugel, bariton, tuba en bes-bas. Tot op hoge leeftijd miste hij nauwelijks een repetitie of optreden. Daarnaast droeg hij als penningmeester en later als voorzitter bij aan de groei en zichtbaarheid van Voorwaarts, zowel lokaal als internationaal. Ook buiten de vereniging bleef hij altijd actief als vrijwilliger in de Veendammer gemeenschap.
In 2021 benoemden wij Jan al tot erelid, als blijk van waardering voor zijn tomeloze inzet en positieve energie. Met de Koninklijke onderscheiding wordt nu ook nationaal erkend hoe bijzonder zijn bijdrage is.
Deze mooie avond vierden we samen met onze (oud-)leden en genodigden. Met een kopje koffie, een lekker gebakje, een hapje en een drankje werd het een avond vol gezelligheid en mooie herinneringen – een waardig muzikaal pensioen voor Jan. Uiteraard blijft hij als erelid betrokken bij onze vereniging en zien we hem nog vaak tijdens optredens en op dinsdagavond voor een kop koffie in ons gebouw.
Namens bestuur en leden feliciteren wij Jan nogmaals van harte met deze bijzondere onderscheiding en danken wij hem voor alles wat hij voor Voorwaarts heeft betekend – en nog altijd betekent.